ZONA PRIANGAN - Anggota keluarga yang terkejut mengumpulkan mayat, orang tua mencari anak mereka dan negara mencari jawaban atas insiden Minggu, setelah sedikitnya 153 orang tewas di sebuah gang selama perayaan Halloween.
Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol mendeklarasikan masa berkabung nasional setelah bencana Sabtu malam dan menetapkan daerah populer Itaewon di Seoul sebagai zona bencana.
"Berita ini datang tiba-tiba," kata seorang ayah, yang menangis sambil membawa jenazah putrinya keluar dari kamar mayat di ibu kota negara, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Baca Juga: 11 Bencana dan Kecelakaan Berskala Besar yang Terjadi di Korea Selatan Selama Tiga Dekade Terakhir
Kerumunan besar yang berpesta di Itaewon melompat ke sebuah gang, menewaskan sedikitnya 153 orang, kebanyakan dari mereka berusia 20-an, kata pejabat darurat, menambahkan bahwa jumlah korban tewas bisa meningkat.
Orang yang bersuka ria, beberapa remaja dan banyak yang mengenakan kostum Halloween, siap untuk menikmati suasana malam di bar, klub malam, dan restoran, di mana keriangan tumpah ke jalan-jalan sempit dan curam.
Sebaliknya, jalan-jalan dipenuhi oleh orang-orang yang berteriak minta tolong ketika pekerja darurat mencoba membebaskan mayat yang terperangkap dan melakukan CPR pada orang-orang yang tergeletak di puing-puing.
Choi Sung-beom, kepala Stasiun Pemadam Kebakaran Yongsan, mengatakan pada konferensi pers di lokasi bahwa 82 orang terluka, 19 di antaranya luka serius. Menurut dia, 22 warga negara asing termasuk di antara yang tewas.
Keluarga dan teman-teman yang putus asa mencari kabar tentang orang yang mereka cintai di pusat komunitas menjadi ruang bagi orang hilang.
Pada tengah hari, sedikitnya 90% korban telah diidentifikasi, dan penundaan itu mempengaruhi beberapa warga negara asing dan anak muda yang belum memiliki kartu identitas, kata Kementerian Dalam Negeri.
Baca Juga: Pesawat Rusak, Penerbangan Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern Tertunda di Antartika
Peringatan darurat mulai muncul di dekat lokasi, dan para pengamat meninggalkan karangan bunga dan catatan.
Presiden Yoon menyampaikan belasungkawa kepada para korban dan berharap korban yang terluka segera pulih dalam bencana terburuk di Korea Selatan dan badai terburuk di dunia dalam beberapa dekade.
"Ini benar-benar tragis," katanya dalam sebuah pernyataan, berjanji untuk menyelidiki penyebab bencana itu.
"Tadi malam, tragedi dan bencana terjadi di jantung kota Seoul yang seharusnya tidak terjadi," tambahnya.
Perusahaan teknologi dan mobile game Korea Selatan, termasuk Kakao dan NCSOFT, membatalkan promosi Halloween mereka setelah tragedi tersebut, sementara taman hiburan Everland membatalkan acara bertema Halloween.
Pemerintah dan organisasi lokal telah membatalkan atau mengurangi festival dan perayaan lainnya.
Baca Juga: Rusia Hentikan Ekspor Biji-bijian, Memicu Kekhawatiran Krisis Pangan Dunia
Hiruk pikuk orang yang bersuka ria tumbuh ketika Itaewon, simbol kehidupan malam yang bebas, berusia puluhan tahun di ibukota Korea Selatan, baru mulai berkembang setelah lebih dari dua tahun pembatasan COVID-19.
Daerah kumuh di sekitar Itaewon telah telah bersalin rupa menjadi restoran-restoran dan toko-toko trendi.
Ini adalah acara Halloween pertama di Seoul, setelah selama hampir tiga tahun hampir bebas dari pembatasan dan jarak sosial COVID-19. Banyak orang yang bersuka ria mengenakan topeng dan kostum Halloween.
Dua puluh empat jam sebelumnya, ada tanda-tanda peringatan bahwa pesta itu kemungkinan akan dihadiri banyak massa, dan para korban serta keluarga mereka mempertanyakan kurangnya pengendalian massa.
Pada hari Minggu pagi, kostum dan barang-barang pribadi berlumuran darah di jalan sempit. Korban selamat berkerumun di bawah selimut darurat di antara pekerja darurat, polisi dan media.
Banyak dari korban tewas berada di dekat klub malam, kata Choi. Dia mengatakan warga nergara asing yang meninggal termasuk dari China, Iran, Uzbekistan dan Norwegia.
Saksi mata menggambarkan kerumunan menjadi semakin tidak terkendali dan gelisah saat malam semakin larut. Kekacauan pecah tepat sebelum pukul 10:20 malam (1320 GMT), polisi menangani insiden itu dan kadang-kadang mencoba untuk mengendalikan kerumunan, kata saksi mata.
Moon Ju-young, 21, mengatakan gang itu memiliki tanda-tanda masalah yang jelas sebelum insiden itu. Jumlah kerumunan 10 kali lipatnya dari situasi normal, katanya kepada Reuters.
Cuplikan di media sosial menunjukkan ratusan orang yang memenuhi gang sempit dan miring itu hancur dan tidak bisa bergerak saat petugas penyelamat dan polisi berusaha membebaskan mereka.
Baca Juga: Donald Trump Merasa Senang atas Pengambilalihan Twitter oleh Elon Musk
Kepala Pemadam Kebakaran Distrik Yongsan Choi mengatakan bahwa semua kematian mungkin akibat kecelakaan di gang.
Petugas pemadam kebakaran dan saksi mata mengatakan bahwa orang-orang terus membanjiri gang itu setelah terisi ketika orang-orang di puncak lereng berjatuhan dan orang-orang di bawah berjatuhan di atas yang lainnya.
Seorang wanita mengatakan, putrinya ditarik dari himpitan orang-orang dan akhirnya selamat, meskipun sempat terjebak lebih dari satu jam.
Baca Juga: Pejabat Rusia Menebar Ancaman akan 'Menyerang' Satelit Barat yang Membantu Ukraina
Sebuah kamar mayat darurat didirikan di sebuah gedung di sebelah tempat kejadian. Menurut seorang saksi mata Reuters, sekitar empat lusin mayat didorong keluar dengan tandu beroda dan dibawa ke fasilitas pemerintah untuk mengidentifikasi para korban.
Daerah Itaewon populer di kalangan anak muda Korea Selatan dan turis mancanegara, lusinan bar dan restorannya penuh sesak pada hari Sabtu untuk merayakan Halloween, setelah tiga tahun dunia usaha menurun karena pandemi.
"Anda melihat kerumunan besar dan kembang api pada waktu Natal... tapi itu beberapa kali lipat lebih besar dari semua itu," kata Park Jung-hoon, 21, kepada Reuters dari tempat kejadian.
Baca Juga: Amerika Serikat Menyiapkan Paket Bantuan Terbaru untuk Ukraina Sebesar $275 Juta
Para pemimpin internasional menyatakan belasungkawa, termasuk Presiden AS Joe Biden dan Xi Jinping dari China, yang mencatat, bahwa warga negara China telah tewas dan terluka.
Dengan meredanya pandemi COVID-19, jam malam bar dan restoran serta pembatasan pertemuan pribadi 10 orang dicabut pada April. Mandat penggunaan masker telah dicabut sejak Mei lalu.
Presiden Yoon mengadakan pertemuan darurat dengan para pembantu senior dan memerintahkan satuan tugas untuk mengamankan sumber daya untuk merawat yang terluka dan memulai penyelidikan menyeluruh terhadap penyebab bencana.
Bencana itu adalah yang paling mematikan di negara itu sejak tenggelamnya feri Sewol tahun 2014 yang menewaskan 304 orang, sebagian besar siswa sekolah menengah.
Tenggelamnya Sewol dan kritik terhadap tanggapan resmi mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Korea Selatan, mendorong pencarian tentang langkah-langkah keamanan negara, yang kemungkinan akan ditingkatkan setelah kehancuran hari Sabtu.***