ZONA PRIANGAN - Para jenderal tertinggi Rusia telah menghilang dari tampilan publik setelah pemberontakan gagal oleh pasukan bayaran yang bertujuan untuk menggulingkan pejabat militer papan atas, dalam upaya Presiden Vladimir Putin untuk mengukuhkan otoritasnya.
Berita yang belum dikonfirmasi menyebutkan bahwa setidaknya satu orang telah ditahan dan sedang ditanyai.
Kepala staf angkatan bersenjata, Jenderal Valery Gerasimov, tidak muncul di depan publik atau di TV negara sejak pemberontakan yang gagal pada hari Sabtu ketika pemimpin pasukan bayaran Yevgeny Prigozhin menuntut agar Gerasimov diserahkan. Dia juga tidak disebutkan dalam rilis pers kementerian pertahanan sejak 9 Juni.
Baca Juga: Serangan Udara Rusia Mengejutkan di Luar Garis Depan: Kyiv Hancur, Lviv Terguncang
Gerasimov, yang berusia 67 tahun, adalah komandan perang Rusia di Ukraina, dan pemegang salah satu dari tiga "koper nuklir" Rusia, menurut beberapa analis militer Barat.
Jenderal Sergei Surovikin, yang dijuluki "Jenderal Armageddon" oleh pers Rusia karena taktik agresifnya dalam konflik Suriah, juga absen dari tampilan publik. Dia adalah wakil komandan pasukan Rusia di Ukraina.
Sebuah laporan dari New York Times, berdasarkan informasi dari briefing intelijen Amerika Serikat, mengatakan pada hari Selasa bahwa Surovikin mengetahui pemberontakan tersebut sebelumnya dan otoritas Rusia sedang memeriksa apakah dia terlibat.
Baca Juga: Dukungan Internasional Menjadi Kunci: Perjuangan Ukraina Melawan Invasi Rusia
Pemerintah Kremlin pada hari Rabu mengecilkan laporan tersebut, mengatakan bahwa akan ada banyak spekulasi dan gosip. Pada hari Kamis, mereka menolak menjawab pertanyaan tentang Surovikin dan mengarahkan wartawan ke kementerian pertahanan, yang belum membuat pernyataan tentangnya.
Ketika ditanya apakah Putin masih percaya pada Surovikin, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov tidak memberikan jawaban yang pasti. Dia hanya mengatakan bahwa Putin bekerja dengan menteri pertahanan dan kepala Staf Umum daripada seseorang dengan pangkat Surovikin.
Pejabat AS memberi tahu Reuters pada hari Rabu bahwa Surovikin mendukung Prigozhin, tetapi intelijen Barat tidak tahu dengan pasti apakah dia membantu pemberontakan dengan cara apa pun.
Baca Juga: Serangan Balik Ukraina Terjadi: Kendaraan Lapis Baja Jerman dan AS Muncul di Front Selatan
Versi berbahasa Rusia dari Moscow Times dan seorang blogger militer melaporkan penangkapan Surovikin, sementara beberapa koresponden militer lainnya yang memiliki pengikut besar di Rusia mengatakan bahwa dia dan perwira senior lainnya sedang ditanyai oleh layanan keamanan FSB untuk memverifikasi loyalitas mereka.
Reuters tidak dapat memastikan apakah Surovikin telah ditangkap atau sedang diperiksa, bersama dengan yang lainnya, untuk memeriksa keandalan mereka dalam sebuah latihan yang lebih rutin.
Rybar, sebuah saluran berpengaruh di aplikasi pesan Telegram yang dikelola oleh mantan petugas pers kementerian pertahanan Rusia, mengatakan adanya pembersihan personel militer yang dianggap telah menunjukkan "kurangnya ketegasan" dalam memadamkan pemberontakan tentara bayaran.
Baca Juga: Kremlin Mengakui Konflik sebagai Perang: Implikasinya bagi Rusia dan Ukraina
"Pemberontakan bersenjata oleh perusahaan militer swasta Wagner telah menjadi alasan untuk pembersihan massal di jajaran angkatan bersenjata Rusia," kata Rybar, dikutip ZonaPriangan.com dari Reuters.
Langkah semacam itu, jika dikonfirmasi, dapat mengubah cara Rusia melakukan perang di Ukraina - yang mereka sebut sebagai "operasi militer khusus" - dan menyebabkan kekacauan di jajaran militer pada saat Moskow berusaha untuk menggagalkan serangan balik Ukraina.
Hal tersebut juga dapat memperkuat atau meningkatkan posisi pejabat militer dan keamanan lainnya yang dianggap setia.
Baca Juga: Kherson Terendam Banjir: Konsekuensi Tragis dari Perang Rusia-Ukraina
Tidak ada komentar resmi dari kementerian pertahanan mengenai apa yang sedang terjadi.
Beberapa analis militer dan politik Rusia dan Barat percaya bahwa Menteri Pertahanan Sergei Shoigu, sekutu lama Putin yang diinginkan Prigozhin untuk digulingkan bersama Gerasimov karena dugaan ketidakkompakannya, sebenarnya mungkin lebih aman dalam jabatannya sekarang.
"Saya pikir dia (Prigozhin) sebenarnya mengharapkan sesuatu akan dilakukan terhadap Shoigu dan Gerasimov, bahwa Putin akan memihaknya," tulis Michael Kofman, seorang spesialis militer Rusia di lembaga pemikir Carnegie Endowment, di Twitter.
Baca Juga: Banjir Mengerikan di Ukraina Selatan: Kisah Sabotase dan Keputusasaan dalam Perang
"Sebaliknya, pemberontakan yang dilakukannya mungkin telah memastikan masa jabatan mereka berlanjut, meskipun mereka diakui secara universal sebagai tidak kompeten dan sangat tidak disenangi di jajaran angkatan bersenjata Federasi Rusia".
Jenderal Viktor Zolotov, kepala Garda Nasional dan sekaligus mantan pengawal pribadi Putin, tampaknya menjadi salah satu penerima manfaat setelah tampil di depan publik untuk mengatakan bahwa pasukannya siap "bertahan sampai mati" untuk mempertahankan Moskow dari Wagner.
Dia telah berbicara tentang kemungkinan mendapatkan senjata berat dan tank untuk pasukannya setelah pemberontakan tersebut.
Baca Juga: Dampak Runtuhnya Bendungan Kakhovka: Pertanian Ukraina Terancam Desersi
Gerasimov terlihat tidak hadir ketika Putin pada hari Selasa mengucapkan terima kasih kepada angkatan bersenjata atas mencegah perang saudara, berbeda dengan Shoigu yang telah muncul beberapa kali di hadapan publik.
Surovikin, deputi Gerasimov, terakhir terlihat pada hari Sabtu ketika ia muncul dalam sebuah video meminta Prigozhin menghentikan pemberontakannya. Dia terlihat lelah dan tidak jelas apakah dia berbicara di bawah tekanan.
Dara Massicot, seorang ahli militer Rusia di lembaga pemikir RAND Corporation, mengatakan bahwa ada yang aneh dengan video tersebut, di mana Surovikin memiliki senjata otomatis di pangkuannya.
Baca Juga: Krisis Bendungan Dnipro: Apa Dampaknya? Terungkap Fakta Mengejutkan!
"Saya perhatikan beberapa hari yang lalu, ada sesuatu yang sangat aneh di sini. Dia tidak mengenakan tanda pengenal atau lencana pangkatnya. Setelah 30 tahun di militer, dia tidak mengenakannya, bahkan pada malam hari? Tidak," tulisnya di Twitter.
Terdapat laporan media Rusia dan blogger yang belum dikonfirmasi pada hari Rabu malam bahwa Surovikin ditahan di fasilitas penahanan Lefortovo di Moskow setelah ditangkap.
Alexei Venediktov, seorang jurnalis yang memiliki banyak koneksi, mengatakan - tanpa menyebutkan sumbernya - bahwa Surovikin tidak berhubungan dengan keluarganya sejak Sabtu dan pengawalnya juga tidak memberikan kabar. Namun, dia mengatakan bahwa Surovikin tidak ditahan di Lefortovo.
Baca Juga: Perdebatan Memanas: Rusia Klaim Gagalkan Serangan Balik Ukraina
Prigozhin, yang telah berbulan-bulan mencela Shoigu dan Gerasimov atas kelalaian yang diduga mereka lakukan dalam mengawasi perang di Ukraina, sering memuji Surovikin, yang sangat dihormati dalam militer karena pengalamannya di Chechnya dan Suriah.
Surovikin, yang pernah menjadi komandan keseluruhan perang di Ukraina sebelum Gerasimov ditunjuk untuk menggantikannya, dianggap oleh analis militer Barat sebagai seorang operator yang efektif dan kadang-kadang disebut oleh koresponden perang Rusia sebagai calon menteri pertahanan di masa depan.
Lawrence Freedman, Profesor Emeritus Studi Perang di King's College London, mengatakan penggantian Surovikin, jika benar, bisa lebih mengganggu upaya perang Rusia di Ukraina daripada pemberontakan pada hari Sabtu,"terutama jika para rekan Prigozhin/Surovikin yang lain mulai dipecat.
"Surovikin adalah seorang brute, tetapi juga salah satu komandan Rusia yang lebih mampu," kata Freedman di Twitter.***