Network
SLS -Orion combo, berdiri setinggi 322 kaki atau sekitar 98 meter, membentuk pusat dari penerus badan antariksa AS untuk program bulan Apollo tahun 1960-an dan 1970-an.
Dianggap sebagai roket paling kuat dan kompleks di dunia, SLS mewakili sistem peluncuran vertikal baru terbesar yang pernah dibangun NASA sejak Saturn V diterbangkan untuk Apollo, yang tumbuh dari perlombaan antariksa AS-Soviet pada era Perang Dingin.
Jika dua misi Artemis pertama berhasil, NASA bertujuan untuk mendaratkan astronot kembali ke bulan, termasuk wanita pertama yang menginjakkan kaki di permukaan bulan, pada awal 2025, meskipun banyak ahli percaya bahwa kerangka waktu kemungkinan akan berlalu bertahun-tahun.
Manusia terakhir yang berjalan di bulan adalah tim dua orang keturunan Apollo 17 pada tahun 1972, mengikuti jejak 10 astronot lainnya selama lima misi sebelumnya yang dimulai dengan Apollo 11 pada tahun 1969.
Program Artemis pada akhirnya berusaha untuk membangun pangkalan bulan jangka panjang sebagai batu loncatan untuk perjalanan astronot yang lebih ambisius ke Mars, sebuah tujuan yang menurut pejabat NASA mungkin akan memakan waktu hingga setidaknya akhir 2030-an.
SLS telah dikembangkan selama lebih dari satu dekade, dengan penundaan bertahun-tahun dan pembengkakan biaya. Tetapi program Artemis juga telah menghasilkan puluhan ribu pekerjaan dan miliaran dolar dalam perdagangan di bawah kontraktor utama Boeing Co untuk SLS dan Lockheed Martin Corp untuk Orion.
Satu masalah yang menjadi perhatian pejabat NASA pada hari Minggu sebelum penerbangan perdana SLS menyangkut potensi - tetapi kecil - kebocoran helium pada peralatan landasan peluncuran, meskipun Spaulding mengatakan kepada wartawan selama konferensi pers malam peluncuran bahwa dia tidak mengharapkan adanya penghentian pertunjukan teknis hitung mundur.
