Network
ZONA PRIANGAN - Kate Middleton, istri dari pewaris baru takhta yakni Pangeran William, telah tumbuh dari orang biasa yang memikat calon raja menjadi kunci dari monarki Inggris.
Terlahir sebagai Catherine Middleton, merupakan anak sulung dari tiga bersaudara dari kelas menengah, pengusaha mandiri dan sekarang menjadi Putri Wales, gelar yang terakhir dipegang oleh mendiang ibu William, Diana.
Berbeda dengan Diana yang memilik kekuatan selebritas dan kegiatan amalnya yang melampaui para bangsawan di sekitarnya.
Baca Juga: David Beckham Ikut Mengantre untuk Melayat Ratu Elizabeth II yang Disemayamkan di Westminster Hall
Kate, sebaliknya, ia lebih rendah hati, memenuhi buku harian yang semakin sibuk tentang pertunangan kerajaan dengan tenang dan tanpa kontroversi.
Sementara ia pun mendapatkan reputasi sebagai ikon mode global yang secara teratur menghiasi halaman depan majalah-majalah fashion.
Perbandingan dengan Diana, sekarang Kate mengenakan cincin pertunangan safir oval dan berlian menjadi tidak terhindarkan. Tetapi komentator, ajudan, dan William sendiri mengatakan Kate tidak akan mencoba meniru pendahulunya yang terkenal itu.
"Tidak ada yang mencoba mengisi posisi ibu saya," katanya.
"Ini tentang masa depanmu sendiri, takdirmu sendiri, dan Kate akan melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk itu".
Baca Juga: Putin dan Modi akan Membahas Perdagangan, Salah Satunya Soal Pasokan Makanan pada Hari Jumat
Bersama dengan William, sekarang Kate dianggap oleh warga Inggris sebagai wajah modern dari institusi berusia 1.000 tahun yang berkembang selama beberapa dekade di bawah mendiang Ratu Elizabeth II.
Selain menjadi istri raja masa depan, Kate juga ibu dari penerus monarki Inggris, putra sulungnya Pangeran George, dan dua adiknya, Putri Charlotte dan Pangeran Louis.
Setelah dilaporkan mendapat cemoohan dari beberapa kalangan kerajaan karena pendidikan kelas menengahnya, latar belakang itu justru dilihat oleh beberapa orang sebagai aset, memungkinkan Kate untuk lebih mudah berkomunikasi dengan publik.
Dia sendiri telah mengakui bahwa bergabung dengan Windsor itu menakutkan, tetapi perkenalannya dengan kehidupan kerajaan dilakukan secara bertahap.
Pasangan itu awalnya menikmati kehidupan sederhana di Isle of Anglesey di Wales utara, di mana William bekerja sebagai pilot helikopter pencarian dan penyelamatan Angkatan Udara Kerajaan.
Kate sering terlihat mendorong kereta belanja di supermarket lokal.
"Kita ditinggal sendiri, ya sudahlah," kata William.
Beberapa orang yang pernah bekerja dengan William dan Kate memuji pendekatannya yang sederhana terhadap peran kerajaannya.
Baca Juga: Staf Raja Charles III Terancam Kena PHK, Dikritik Serikat Buruh Sebagai Langkah Tak Berperasaan
"Dia memiliki sikap Ibu Suri yang hampir kuno terhadap drama - dia tidak melakukannya," kata Jamie Lowther-Pinkerton, teman pasangan itu dan mantan sekretaris pribadi utama mereka, mengatakan kepada Sunday Times.
Sebaliknya, adik laki-laki William, Harry dan istri Meghan, telah menimbulkan kontroversi dengan berpisah dari keluarga kerajaan.
Dalam sebuah wawancara tahun 2021 dengan Oprah Winfrey, menuduh keluarga kerajaan meningkatkan kekhawatiran tentang betapa gelapnya kulit putra mereka dan mendorongnya ke tepi jurang bunuh diri.
Kate lahir pada 9 Januari 1982, di Berkshire, di sebelah barat London. Ayahnya Michael bekerja sebagai pilot dan ibunya Carole sebagai pramugari maskapai penerbangan, sebelum mereka berbisnis menjual perlengkapan pesta.
Ketika dia berusia dua tahun, dia tinggal bersama keluarganya di Amman di Yordania selama beberapa tahun sebelum mereka kembali ke Inggris, tumbuh di desa kecil Bucklebury.
Dia pergi ke Marlborough College, sebuah sekolah swasta eksklusif di Inggris barat, di mana dia bermain banyak olahraga.
"Saya memiliki masa kecil yang sangat bahagia," katanya.
"Itu sangat menyenangkan - saya sangat beruntung, saya berasal dari keluarga yang sangat kuat - orang tua saya sangat berdedikasi kepada kami".
Pada tahun 2001, Kate mulai belajar Sejarah Seni di Universitas St Andrews di pantai timur Skotlandia, dan di sanalah dia bertemu William.
Baca Juga: Peti Mati Ratu Elizabeth II Tiba di Istana Buckingham, Ribuan Orang Berbaris Menyambutnya di London
Dia pernah terkenal gara-gara berpose mengenakan gaun tembus pandang di catwalk di peragaan busana amal, di mana William duduk di barisan depan. Pasangan itu kemudian berbagi rumah dengan teman-teman dan mulai berkencan.
"Kami berteman selama lebih dari satu tahun pertama dan itu hanya berkembang dari mereka. Kami hanya menghabiskan lebih banyak waktu satu sama lain, tertawa terbahak-bahak, bersenang-senang dan menyadari bahwa kami memiliki minat yang sama dan menghabiskan waktu bersama," kata William.
Hubungan mereka tidak selalu mulus, dan mereka sempat putus sebentar pada tahun 2007.
Baca Juga: Pena Bocor Saat Penandatanganan di Irlandia Utara, Raja Charles III Pun Kesal Selama Proses Tersebut
"Pada saat itu saya tidak terlalu senang tentang itu, tetapi sebenarnya itu membuat saya menjadi orang yang lebih kuat," kata Kate.
Tidak lama setelah mereka 'balikan', surat kabar mulai melabelinya "Waity Katie", sebuah nama yang kabarnya tidak disukainya karena menunjukkan bahwa dia sedang menunggu pangeran untuk melamarnya.
"Saya tidak menyadari itu adalah perlombaan," kata William ketika mereka mengumumkan pertunangan mereka.
Mereka menikah dalam upacara yang megah dan arak-arakan kerajaan pada April 2011, disaksikan oleh ratusan juta orang di seluruh dunia. Pada hari pernikahan mereka, sang ratu memberi pengantin baru gelar Duke and Duchess of Cambridge.
Sementara perbandingan dengan Diana yang kian melebar, komentator mengatakan Kate melakukan hal-hal dengan caranya sendiri.
Ironisnya, jika dia mencari panutan sekarang, mungkin Camilla, istri kedua Raja Charles III dan sekarang Ratu Permaisuri, yang dianggap oleh Diana sebagai biang kerok atas perceraian mereka.
"Saya akan berpikir jika dia mempelajari siapa pun, itu sebenarnya Camilla, dan mereka sekarang adalah dua tokoh wanita senior di keluarga kerajaan," kata penulis biografi dan sejarawan kerajaan Robert Lacey.***
